Fatores de crescimento
Os fatores de crescimento presentes no leite humano são proteínas e péptidos bioativos que desempenham diferentes funções no intestino, vasos sanguíneos, sistema nervoso e sistema endócrino do bebé. O colostro é particularmente rico em fatores de crescimento.
O leite humano participa também na construção da microbiota intestinal, a comunidade de microrganismos que começa a instalar-se no intestino do bebé. Fornece bactérias e, sobretudo, componentes como os oligossacáridos do leite humano, que alimentam seletivamente algumas bactérias benéficas e ajudam a dificultar a instalação de determinados microrganismos potencialmente prejudiciais.